Høring - lovforslag om rett til lønn under ammefri

Forslaget innebærer å lovfeste rett til lønn for yrkesaktive kvinner som ammer sitt barn. Lønnskompensasjon vil være begrenset inntil en time per dag i barnets første leveår. Lønnen skal dekkes av arbeidsgiver.

Ombudet mener det er viktig å rettighetsfeste betalt ammefri slik at kvinner skal kunne kombinere arbeid og barn på en god måte, uten å tape økonomisk på dette. I dag er retten til økonomisk kompensasjon for redusert arbeidstid pga. amming avhengig av hva slags avtale den enkelte bedrift har. Over halvparten av kvinnene i privat sektor som kan ta ut ammefri, har ikke denne rettigheten i dag. En lovfestet rett til betalt ammefri vil sikre alle de samme rettighetene og bidra til et mer rettferdig og forutsigbart arbeidsliv.

En lovfestet rett til betalt ammefri er også en av flere forutsetninger for at kvinner og menn kan velge en likere fordeling av arbeid og omsorg, noe som er viktig for å oppnå likestilling og hindre diskriminering. I dag lønner det seg gjerne for familien at mødrene foretar tilpasningen mellom arbeid og familie fordi de har lavere lønn i gjennomsnitt, enn menn. I tillegg er redusert arbeidstid mer utbredt og akseptert i kvinnedominerte yrker.

En likere deling av foreldrepermisjonen forutsetter at mødre går tilbake til jobb eller studier, noe som øker behovet for ordninger som betalt ammefri. Det er viktig at kvinner ikke skal tape økonomisk på en likere deling av foreldrepermisjonen slik de kan komme til å gjøre med dagens regelverk. En lovfesting av betalt ammefri vil dermed være med på å redusere de økonomiske barrierene for et mer likedelt foreldreskap.

Nærmere drøfting av lovforslaget

Viktig med fleksibilitet

Ombudet støtter også forslaget om at den nye bestemmelsen om rett til lønn skal komme i tillegg til de eksisterende rettigheter til fri under amming regulert av arbeidsmiljøloven. Det er viktig at lovfestet rett til lønn under ammefri ikke begrenser den nåværende ordningen, selv om retten til lønn er definert snevrere enn retten fri for å amme i følge arbeidsmiljøloven. Behovet for fri for å amme vil variere, det er store individuelle forskjeller med hensyn til arbeid, reisetid og familieforhold. Ombudet mener derfor det er viktig med fleksible ordninger slik departementets lovforslag legger opp til.

Ammefri for deltidsansatte

En lovfestet rett til ammefri vil omfatte både heltids- og deltidsarbeidende kvinner. Ombudet støtter ordningen departementet legger opp til med at retten til lønnet ammefri inntrer på arbeidsdager med full eller tilnærmet full arbeidstid ut fra begrunnelsen at behovet for ammefri er et daglig behov og at det saklige behovet for ammefri er ulikt for kvinner som arbeider hele arbeidsdager og kvinner som arbeider reduserte arbeidsdager.

Deltidsansatte med lang arbeidstid færre dager i uken vil med denne løsningen ha rett til betalt ammefri, mens deltidsansatte som arbeider et redusert timetall hver dag vil som hovedregel ikke omfattes av ordningen. Forskjellsbehandlingen vil være basert på ulike behov for ammefri og er derfor etter departementets vurdering saklig begrunnet. Ombudet mener dette er en rimelig tolkning.

Men Ombudet mener at det er problematisk i denne sammenhengen at arbeidstakere ikke har lovfestet rett til heltid. Betalt ammefri for de som for eksempel har arbeidstid på seks timer eller mer, kan virke som et insentiv for å organisere arbeidstiden slik at arbeidstakere ikke har rett til ammefri. Ombudet mener derfor at ordningen må evalueres for å avdekke mulige konsekvenser som strider i mot lovforslagets intensjoner.

De økonomiske konsekvensene av forslaget

Departementet spør spesielt i høringsbrev om synspunkter på de økonomiske konsekvensene av forslaget. Ombudet mener at rett til ammefri med lønn hører med i en folketrygdbasert permisjonsordning som legger opp til en jevnere fordeling av foreldrepermisjonen. Dette gikk også Ombudet inn for i forbindelse med departementets høringsnotat om rett til lønn under omsorgspermisjon ved fødsel og adopsjon og under ammefri i 2009.

Ammefri med lønn er en viktig rettighet for kvinner som et ledd i et mer likedelt foreldreskap hvor menn tar en større del av permisjonstiden. Derfor vil det etter ombudets syn være naturlig at dette finansieres gjennom folketrygden på linje med de andre permisjonsrettighetene.